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Panoramica della certificazione delle aree pericolose

Le aree pericolose sono definite come aree in cui possono esistere rischi di incendio o di esplosione a causa della presenza di gas, vapori, polveri o fibre infiammabili. Queste aree sono rigorosamente valutate e classificate in base alla probabilità di presenza di questi elementi pericolosi. In Nord America si utilizzano due sistemi di classificazione principali: il sistema delle classi e delle divisioni e il sistema delle zone; quest'ultimo è prevalente in Canada per le nuove installazioni.

La certificazione per le aree pericolose comporta la valutazione e il collaudo dei prodotti per soddisfare specifici standard di sicurezza. Questo processo è regolato da procedure dettagliate sviluppate e supervisionate da leader del settore e delle agenzie per la sicurezza che partecipano attivamente ai comitati per la stesura degli standard. La certificazione valuta sia i requisiti per le aree ordinarie, che riguardano problemi generali di sicurezza come scosse e incendi, sia i requisiti per le aree pericolose, che si concentrano sulla protezione dalle esplosioni in base alle caratteristiche dell'area classificata.

Processo di certificazione e conformità

Per ottenere la certificazione, i prodotti devono essere sottoposti a test rigorosi rispetto agli standard pertinenti e spesso devono essere ispezionati da organismi di controllo approvati. Questi organismi garantiscono la conformità agli standard di sicurezza nazionali e internazionali, compresi i test specifici per i metodi di protezione dalle esplosioni e gli standard generali di sicurezza industriale. Per garantire la sicurezza e la conformità, sono previste regolari ispezioni di controllo della produzione, in conformità agli standard stabiliti dall'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) e dallo Standards Council of Canada (SCC).

Per i nuovi operatori che si affacciano sul mercato nordamericano o per quelli che si trovano in transizione da ambienti normativi diversi, iniziare con una revisione del progetto può far risparmiare tempo e risorse. In questo modo si garantisce che il progetto del prodotto soddisfi i requisiti specifici prima di essere sottoposto al processo di certificazione.

Misure di sicurezza essenziali e accesso al mercato

Dimostrare la sicurezza elettrica è una componente essenziale per accedere ai mercati statunitense e canadese. I prodotti devono soddisfare i requisiti di sicurezza federali per poter essere venduti e utilizzati legalmente in queste regioni. I requisiti di ubicazione ordinaria/area sicura si applicano a tutti i prodotti elettrici a rischio di scosse, incendi e lesioni personali. Questa approvazione è nota come Nationally Recognized Testing Laboratory (NRTL), come definito dall'Occupational Safety and Health Administration (OSHA). La maggior parte dei dispositivi elettrici utilizzati in casa o sul posto di lavoro deve riportare un marchio NRTL, come il marchio Nemko, UL o CSA. Oltre ai test di sicurezza obbligatori, i continui controlli di produzione in fabbrica e le ispezioni del sistema di gestione della qualità sono fondamentali per mantenere la certificazione.

La certificazione dei luoghi pericolosi, anch'essa coperta dal marchio NRTL, prevede ulteriori misure di sicurezza, come l'etichettatura sul campo e le ispezioni in fabbrica, per garantire che le apparecchiature utilizzate in questi ambienti pericolosi non diventino una fonte di accensione.

Classificazione delle aree pericolose

• per tipo
• per condizioni
• per natura della sostanza o del materiale pericoloso
  
  

TIPI

Gli ambienti pericolosi si dividono in tre classi:

• Classe I: designa uno spazio diventato pericoloso a causa della possibile presenza di determinati gas o vapori in quantità sufficiente da essere potenzialmente infiammabili o esplosivi. Esempi: raffinerie di petrolio, zone di distribuzione di gas, zone di finitura a spruzzo...
• Classe II: designa uno spazio diventato pericoloso per la presenza di polveri infiammabili trasportate dall'aria. Esempi: silos di cereali, produttori di materie plastiche, alluminio, prodotti farmaceutici e fuochi d'artificio...
• Classe III: indica uno spazio in cui le fibre e le particelle trasportate dall'aria possono accumularsi intorno a un macchinario o a un'apparecchiatura di illuminazione e prendere fuoco a causa del calore, di una scintilla o di un metallo caldo. Esempi: fabbriche tessili, impianti di lavorazione del lino, fabbriche che producono trucioli di legno o particelle volanti.
  
  

CONDIZIONI

Esistono due tipi di condizioni:

Divisione 1 (condizioni medie): il rischio è presente durante le normali operazioni di produzione o durante le operazioni di riparazione o manutenzione in corso.

Divisione 2 (condizioni insolite): la sostanza pericolosa è presente solo in caso di rottura accidentale o di funzionamento difettoso.

NATURA DELLA SOSTANZA O DEL MATERIALE PERICOLOSO

I gas e i vapori degli ambienti pericolosi di classe I sono suddivisi in quattro gruppi: A, B, C e D (queste sostanze sono raggruppate in base alla temperatura di combustione, alla pressione di esplosione e ad altre caratteristiche di combustione).

Le sostanze pericolose degli ambienti pericolosi di classe II sono suddivise in tre gruppi: E, F e G (queste sostanze sono raggruppate in base alla temperatura di combustione e alla conduttività). La conduttività si riferisce in particolare alle polveri metalliche.

Classificazione delle zone

Le aree in cui la condizione di atmosfera esplosiva è sempre presente sono classificate come Zona 0 per i gas e Zona 20 per le polveri. Le aree in cui la condizione di Atmosfera esplosiva è presente regolarmente sono classificate come Zona 1 per i gas e Zona 21 per le polveri. Le condizioni di Atmosfera esplosiva raramente presenti sono classificate come Zona 2 per i gas e Zona 22 per le polveri.

Conclusione

La comprensione e l'adesione agli standard di certificazione delle aree pericolose è essenziale per i produttori e le aziende che intendono garantire la sicurezza e la conformità durante l'accesso ai mercati nordamericani. La conformità a questi rigorosi standard non solo protegge le strutture e i lavoratori, ma è anche in linea con i requisiti legali e operativi in tutto il continente.